【記者郭書宏專題報導】台中大甲鎮瀾宮媽祖遶境今邁入第三天，行經之處，信眾無不夾隊恭迎，足以見證「媽祖信仰」的普及與深入民間。台灣宗教活動可與媽祖 齊名的神祇，就屬「王爺信仰」與「土地公」，齊列國內民間三大重要信仰，有別於媽祖的慈愛、土地公的親民，王爺稽善查惡、賞罰分明的形象，尤其祭典中延伸 的「王船」文化，在眾民間信仰中更是獨樹一幟。
王爺信仰 源於化瘟除煞
台灣民間傳統王爺信仰起源於往昔瘟疫盛行，先民罹病藥石罔治時，乃藉助隆重迎王科儀來化瘟除煞。
在日治時期，台灣南部的王爺信仰曾受到壓制，直到一九五二年（壬辰年）才重新恢復。
如今瘟疫不再，王爺信仰也從請神驅瘟的目的，轉為恭請玉帝御史「代天巡狩」千歲爺蒞境督察賜福平安的儀式，其過程仍恪遵古制依循古禮，充分體現王爺信仰與地方社會結構，以及民眾生活密不可分的關係。
國內各地的王爺信仰中，以屏東東隆宮三年一科的迎王祭典，其盛況規模為全台之最，再加上壯觀的王船及眾多寺廟與陣頭共同參與，格外受到媒體及民眾矚目。文建會除了指定「迎王祭典」為台灣十大無形文化資產，更頒發證書予東隆宮，表彰其在傳承王爺信仰上的貢獻。
為傳揚台灣在地信仰文化，台中科博館繼二○○九年「土地公特展」、二○一一年「媽祖進香文化特展」之後，今年接續與東隆宮策畫「代天巡狩─東港迎王特展」，這也是國內首見以王爺信仰為主題的大型特展。
台中科博館館長孫維新表示，科博館以接力方式推出宗教展，就是希望從文化人類學的角度，紀錄台灣重要的宗教文化和民間信仰，同時帶領觀眾從這些儀式過程中，體會民間信仰祈求社會安定的力量，以及常民生活熱情敦厚的一面。
10年籌備 獲王爺信眾支持
一手催生企畫、運籌帷幄「代天巡狩─東港迎王特展」，正是台中科博館技士，同時也是佛光山人間大學台北分校的攝影講師洪夙慶。
他表示，國內各宮廟與展覽館曾舉辦過大小型的媽祖文化展，卻未見同等分量的王爺展，「台灣王爺擁有廣大的信仰圈，亦深蘊豐富的傳統文化脈絡，尤其是各地信眾全體總動員營造的祭典熱情，更促使我決意籌辦王爺展。」
「這是個從零開始的鄉野調查任務，不但耗時超過十年，更需解決錯綜複雜的難題。」洪夙慶說，東港迎王祭典是由下頭角、頂頭角、下中街、崙仔頂、頂中街、安 海街、埔仔角等七角頭，負責組織轎班會並輪值，「我帶著辦展計畫南下，逐一拜訪各角頭代表說明緣由，亦取得宮廟董事的信任，讓他們了解辦迎王特展的重要 性。」
有了東港草根信眾的支持還不夠，辦展前的某一天，洪夙慶走進東隆宮神殿內，雙手合十並跪在溫王爺面前，心中默念多年想辦王爺展的心願，盼得到展覽「主角」 的支持與庇佑，就在王爺連續兩次的聖筊後，洪夙慶非常歡喜雀躍，益加堅定辦王爺展的勇氣與信心，想著：「如今有了人助，更有神助，做就對了！」
典藏文資 回歸宗教本質
洪夙慶強調，辦展最花時間的就是借展品，而且還要得找到具代表性的，尤其許多早期精緻的廟宇文物保存不佳，許多物件都被香爐燻黑，甚至如漆線等細緻的衣飾 都看不太清楚。因此，這次迎王展多方採納耆老、宮廟人員、文史工作者的意見，並謹遵道教科儀與禮數，更善於利用圖像、文字的說明，完整且如法呈現王爺文 化。
有感現代人謙敬心、道德觀念逐漸式微，洪夙慶指出，舉辦宗教展讓更多人認識神明，拉近信仰與生活的距離，導引人心從良向善，透過信仰讓人懂得尊師重道、兄友弟恭，尤其王爺不僅是為民間消災賜福，更執掌人間的獎善懲惡，有益世道人心，這才是他辦迎王特展的終極目的。
「迎王展只是一個開端，數位化典藏宗教文資，才是保存信仰內涵的重要趨勢。」洪夙慶表示，宗教文化資產數位化，可加速信仰知識的累積、傳承與運用，提升學 術研究發展，最重要的是回歸宗教教化本質。他也正構思舉辦儒道釋三教特展，持續以宗教力量淨化人心，促使社會向上、向善。
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